Portugais se rattrapent en écrasant la Pologne (4-0, avec un triplé de Pauleta) et n’ont besoin que d’un nul face à la Corée du Sud, pays hôte, pour poursuivre la compétition. Le FC Barcelone réalise une saison exceptionnelle en signant un triplé historique : Ligue des champions, championnat et coupe d’Espagne. Quelques semaines plus tard, Materazzi conclut un contrat avec l’équipementier Nike, pour l’apparition dans une publicité au cours de laquelle il stoppe avec son buste (référence au coup de tête de Zidane) différents obstacles comme un ballon de foot, des joueurs de football américain, une boule de bowling, un bélier en métal, un 4×4 ou encore une boule de démolition suspendue à une grue. « Techniquement, ça n’était pas moi, c’était moi plus jeune. Cela lui confère l’avantage de ne pas être suspecté de favoriser l’un des trois gros clubs du pays. Après l’échec de 2002, la sélection portugaise est entraînée par le champion du monde brésilien Luiz Felipe Scolari. Fort de son parcours à l’Euro 2000, le Portugal fait partie de sérieux outsider pour la Coupe du monde 2002, organisée en Corée du Sud et au Japon.
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